SEPA to jednolity obszar płatności w euro obejmujący wszystkie kraje UE i kilka dodatkowych państw europejskich. Umożliwia przelewy EUR na zasadach zbliżonych do krajowych: jednolite standardy, przewidywalne koszty i krótkie terminy realizacji.
SEPA standaryzuje formaty płatności (ISO 20022), identyfikatory rachunków (IBAN) i kody banków (BIC). Kluczowe schematy to SEPA Credit Transfer (SCT) oraz SEPA Instant Credit Transfer (SCT Inst), który umożliwia rozrachunek w ciągu kilku sekund, 24/7. Celem jest ułatwienie transgranicznych płatności w EUR przy zachowaniu niskich kosztów i interoperacyjności. W warstwie plikowej i komunikatów wykorzystywane są m.in. standardy ISO 20022 (pain.001) dla przelewów masowych i detalicznych.
Wdrożenie SEPA w Polsce i całej UE pozwoliło bankom oferować szybkie i bezpieczne przelewy euro, w tym SEPA Instant. Zwiększyło to konkurencję wśród banków i fintechów, przyspieszając cyfryzację płatności detalicznych i B2B.